赚钱多？美国富人反对取消遗产税

 看到关于微软创办人盖茨决定52岁就引退，将把自己580亿美元财产全数捐给名下慈善基金比尔及梅琳达盖茨基金会，一分一毫也不留给自己子女的消息，不禁使我想起2001年美国关于 "逐步取消遗产税"而引起的风波。

    2001年，美国政府计划逐步取消遗产税，这一计划引起了不少美国人的反对。奇怪的是，反对者不是那些没有多少遗产的穷人，而是死后将要缴纳大笔金钱的大富豪们。2001年2月，120名顶级富翁联名在《纽约时报》的社论版以广告方式刊登请愿书，要求国会继续保留遗产税。他们的理由是：减掉豁免额之后，死亡后应当缴纳遗产税的人不足美国总人口的2%，表明遗产税高度集中地针对富人征收。征收遗产税不仅有利于促进向社会慈善机构捐赠，更有利于平均社会财富。取消遗产税将导致联邦政府和州政府每年减少３００亿美元的税收，迫使当局必须增加其他项目的税率，或者削减医疗保健、社会保障、环保及其他计划的开支。于是百万富翁或亿万富翁的继承人更加富有，但一般靠薪资收入为生的普通家庭的经济利益，社会福利将受到很大的损害。

    他们认为，取淌遗产税会使富翁的继承人不劳而获、坐享其成，会培养他们成为不思进取，无所作为的寄生一族。从小的方面说，这会毁了他们自己，欧洲金融世家罗斯柴尔德家族23岁的继承人拉斐尔因吸毒暴死街头，就是一个警训；从大的方面说，会使整个国家、社会渐渐丧失创造活力。再说有这样一小撮坐享其成的寄生一族的存在，也是对同时代的其他人的不公正。

• 被誉为股神的美国著名投资家沃伦巴菲特，是签署和支持这份请愿书的人士之一。他曾经在公司股东大会上公开地说：那种以为只要投对娘胎便可一世衣食无忧的想法，损害了我心中的公平观念。他在请愿书中更进一步表示：取消遗产税是个大错误，是极其愚蠢的。取消遗产税会造就一个贵族阶级，等于挑选2000年奥运会金牌得主的最大儿子充当2020年的奥运选手。我们认为，就运动会的比赛而言，这是绝对愚蠢的做法。废除了遗产税，将使国家出现财富贵族，意味著某些人将根据世袭而不是根据才干来掌握国家资源。在自己的遗嘱里，他准备将自己个人财产的９９％捐献给慈善事业，用于为贫困学生提供奖学金，以及为计划生育方面的医学研究提供资金。
• 王牌金融家索罗斯明确表示会将自己在投资基金会里的工作交给长子，但遗产则将捐给美国的公益机构和东欧的教育机构；建筑工程界巨子约瑟夫雅各布斯，宣布将来留给独生女儿的只是自己公司价值１００万美元的股份，其余大部分遗产捐给慈善事业。

    显然，富翁们都不希望自己的子孙成为无所事事的"富裕垃圾"。

    其实，这种意识并不是发达国家富豪们所特有的，中国民间早就有类似思想，最有代表性的、也是最直白的表达是："养儿不如我，要钱做什么？养儿胜于我，要钱做什么？"；"儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛"。我们的圣人孟子也说："达则兼济天下"。

    这其中的道理好象并不深奥，人人都懂。但问题是我们是否真的有人家的那份豁达，是否真的将自己手中的财富看成是社会财富的一部分，国家资源的一部分；是否真的将自己的子孙后代看成与其他人没有任何特殊的社会动力的一部分。